O metabolismo biológico é composto por duas fases ou estágios conjugados, conhecidos como catabolismo e anabolismo . O primeiro trata da liberação de energia, quebrando determinadas ligações químicas; a segunda é usar essa energia para formar novas ligações químicas e compor novos compostos orgânicos. Essas fases dependem umas das outras e se retroalimentam.

• Catabolismo ou metabolismo destrutivo. Processos de liberação de energia a partir da quebra de ligações químicas presentes nos nutrientes, geralmente por degradação e oxidação , transformando moléculas complexas em mais simples. E obtendo em troca a energia química ( ATP ), a potência redutora (capacidade de doar elétrons ou receber prótons de certas moléculas) e os componentes necessários para o anabolismo.
• Anabolismo ou metabolismo construtivo. Processos de construção que consomem energia química , para realizar o processo reverso do catabolismo, formando moléculas mais complexas a partir de estruturas simples e fornecendo ao corpo proteínas , lipídios , polissacarídeos ou ácidos nucléicos.

Funções de metabolismo

O metabolismo é o conjunto de transformações químicas que fornecem ao corpo vivo as substâncias de que necessita para existir , crescer e se reproduzir. No caso das plantas e dos organismos autotróficos , o metabolismo serve para fixar o carbono e, a partir de moléculas simples, usando a luz solar ou a energia química de fontes externas, sintetiza açúcares que mais tarde servirão como combustível celular.

Por outro lado, em organismos heterotróficos como os animais , o metabolismo parte da oxidação e decomposição da glicose (glicólise) extraída da matéria orgânica de que se alimentam, o que requer uma digestão que transforma o tecido e a matéria consumida em seus componentes elementares.